ヒアルロン酸について
近年、しわ治療の分野において
最もポピュラーで利用者の多いヒアルロン酸注射。
いまではヒアルロン酸は美容整形だけではなく
化粧品への配合やサプリメント等の健康食品など、
幅広く利用されています。
ここではそんなヒアルロン酸がどのようなもので、
人体へどのような効果や影響を与えているのかといった
ことをご説明します。
ヒアルロン酸とは
ヒアルロン酸とは眼やへその緒（臍帯）、皮膚、
そして関節などに存在するゼリー状の物質です。
ヒアルロン酸は体の至るところに存在し、
以下のように様々な役割を担っています。
【眼】
眼の硝子体に含まれるヒアルロン酸は、緩衝作用や
組織形状の維持などの役割を果たしています。
【関節】
関節には関節液という潤滑油の働きをする液体があります。
ヒアルロン酸はその関節液の中に含まれており、クッションの
ような作用をしています。
【皮膚】
皮膚は角質層、表皮、真皮で構成されています。
そして皮膚の真皮には、膠原繊維のコラーゲンや
弾力繊維であるエラスチン、およびムコ多糖類が
存在しています。
ヒアルロン酸はムコ多糖類を代表する成分であり、
肌の乾燥を防ぐ役割を担っています。
ヒアルロン酸の由来
ヒアルロン酸は1934年に米国コロンビア大学の教授である
Karl Mayer博士によって、牛の眼の硝子体から発見された
のが始まりです。
硝子体を表すギリシャ語のヒアロイド（hyaloid）と多糖体の
構造単位であるウロン酸（Uronic acid）の２つの名前から
ヒアルロン酸（hyaluronic acid）と名付けられました。
ヒアルロン酸は発見されて以降、さらに研究が進められ、
人間の体内では、皮膚、眼、関節、脳、心臓など様々な
部位に存在していることが確認されました。
そして現在では、ヒアルロン酸は体内における
保水・保湿には欠かせない物質であるとされています。
ヒアルロン酸の特徴
【特徴①】保水・保湿力
ヒアルロン酸を構成する分子構造の中には
多くのOH基（ヒドロキシル基または水酸基と言う)が
含まれているため、非常に高い親水性があります。
親水性とは水との相性が良く、水を蓄えようとする
性質のことです。
それゆえ、多くの水を吸収しやすい構造を持っているので、
常に安定した量の水を含むことが可能です。
一般に、わずか１ｇのヒアルロン酸で
水分を約６リットルも保持できるとされています。
この非常に大きな保水・保湿力こそが
ヒアルロン酸の最も大きな特徴の一つなのです。
【特徴②】粘弾性
ヒアルロン酸のもう一つの大きな特徴は粘弾性です。
粘弾性とは粘性と弾性の両方をあわせ持つ性質のことです。
簡単にいうと、ねばねばしていて弾力性に富むということです。
抽出した純粋なヒアルロン酸は白色の粉末状物質で、
水に溶かすと無色無臭のゼリー状になります。